Les propriétaires souhaitant installer des panneaux solaires doivent respecter la règle des 120 % du Code national de l'électricité (NEC). Cette réglementation fixe la capacité maximale de production solaire tolérée par le tableau électrique d'un bâtiment. Elle est appliquée dans les 50 États américains et prévient les surcharges pouvant provoquer des incendies électriques, des déclenchements de disjoncteurs ou des surchauffes.
Le Code national de l'électricité (NEC), également désigné sous le nom de NFPA 70, établit les normes de sécurité pour les installations électriques aux États-Unis. Mis à jour tous les trois ans, ce code n'est pas une loi fédérale. Cependant, son non-respect peut entraîner des amendes, des réparations coûteuses ou des poursuites judiciaires.
Les systèmes solaires raccordés côté charge du réseau (après le disjoncteur principal) doivent respecter cette règle pour éviter les risques.
La formule précise de la règle des 120 % se trouve à la section 705.12 (B)(2)(a) du NEC. Elle stipule que
“la somme de 125 % des courants des circuits de sortie de la source d'énergie et de la capacité du dispositif de protection contre les surintensités (OCPD) ne doit pas dépasser 120 % de l'intensité nominale du barreau omnibus” .Comment calculer la capacité solaire maximale autorisée
La règle des 120 % repose sur deux paramètres techniques :
- La capacité nominale du barreau omnibus (la barre métallique centrale distribuant l'électricité dans le tableau)
- Le calibre du disjoncteur principal
Le calcul s'effectue en quatre étapes :
- Multiplication de la capacité nominale du barreau omnibus par 1,2 (120 %)
- Soustraction du calibre du disjoncteur principal (par exemple 200 A)
- Division du résultat par 1,25 (125 %) pour tenir compte de la charge continue des panneaux solaires
- Obtention de l'intensité maximale autorisée pour l'onduleur solaire
Exemple concret : un tableau électrique avec un barreau omnibus de 200 A permet une capacité maximale de 240 A (200 × 1,2). En soustrayant le calibre du disjoncteur principal (200 A), on obtient 40 A. Après division par 1,25, la capacité solaire autorisée est de 32 A. Pour une installation monophasée de 240 V, cela correspond à une puissance maximale de 7,68 kW (32 × 240 × 1,0).
Ce calcul détermine la taille maximale de l'onduleur et du disjoncteur solaire autorisés. Un dépassement nécessite une mise à niveau du tableau électrique ou l'utilisation d'une connexion côté source via un sous-tableau dédié, une solution plus complexe mais autorisée par le NEC.
