Impact des centrales solaires sur les chauves-souris
Les centrales solaires du groupe français CNR dans la vallée du Rhône modifient le comportement des chauves-souris, selon une étude de l'Université du Luxembourg publiée en 2023. Les chercheurs, dirigés par Kévin Barré, ont constaté que :
- Les chiroptères volaient jusqu'à 44 % plus vite.
- Ils volaient 33 % plus droit au-dessus de ces installations.
- Leur temps de chasse était réduit de 39 %.
Méthode d'observation acoustique
La méthode innovante d'observation acoustique, utilisant un réseau de microphones, a permis d'enregistrer 15 273 positions tridimensionnelles des chauves-souris. Ces données révèlent un comportement atypique :
- Les animaux traversent les zones de panneaux solaires comme s'il s'agissait de plans d'eau.
- Ils évitent de s'y attarder pour se nourrir.
Explications scientifiques
Des travaux menés par P.A. Flemings (Université Murdoch, Australie) expliquent ce phénomène par la réflexion des ultrasons sur les surfaces réfléchissantes. Les panneaux solaires agissent comme des "miroirs acoustiques", perturbant l'écholocation des chauves-souris.
Cette confusion pourrait s'ajouter aux effets néfastes des fermes solaires sur la biodiversité, comme le souligne des études concernant le déclin des insectes et des chauves-souris au Royaume-Uni.
Contradictions dans les études
Alors que le Conseil mondial de l'énergie solaire défend les bénéfices écologiques de cette filière, des études contradictoires émergent. Une recherche de 2025 aux États-Unis montre une augmentation de 50 % de l'activité des chauves-souris dans certaines fermes solaires intégrées à l'environnement.
Ce paradoxe suggère que l'aménagement des sites peut influencer leur impact sur la faune. En France, les centrales CNR illustrent les risques pour les espèces locales, tandis que des projets comme la plus grande centrale solaire de Chine démontrent des effets positifs sur la régénération des sols désertiques. Selon les experts, la clé réside dans le choix des emplacements et la conception écologique des installations.
Le cas du pétitionnement citoyen contre un projet en zone protégée des Gwent Levels (Pays de Galles), qui a recueilli 6 000 signatures, montre l'importance des mobilisations locales. Ces initiatives illustrent la tension entre la transition énergétique et la protection de la biodiversité, question centrale pour l'avenir de l'énergie solaire.
